Je hebt je tuingereedschap klaar, je zaadzakjes netjes op een rij en je staat te popelen om de grond in te gaan en die sappige tomatenzaailingen te planten? Wacht even! Neem de tijd om je grond te leren kennen voordat je  halsoverkop begint. Het is immers de basis waarop je planten zullen groeien – en je toekomstige oogsten hangen af van de gezondheid en vitaliteit van de aarde.

Een bodem die goed geobserveerd, begrepen en met zorg gevoed wordt, legt de basis voor een veerkrachtige, vruchtbare en bloeiende tuin. Hier lees je hoe je voorzichtig en stap voor stap aan de slag gaat.

Je bodem lezen met behulp van bio-indicatorplanten

Denk je dat je bodemmonsters naar een laboratorium moet sturen of in duur gereedschap moet investeren? Goed nieuws: de natuur geeft je al een aantal geweldige aanwijzingen. Kijk maar eens naar de wilde planten die van nature in je tuin groeien. Dit spontane onkruid is eigenlijk een uitstekende bio-indicator voor de toestand van je bodem.

Enkele eenvoudige voorbeelden om in gedachten te houden:

Breedbladige weegbree wijst op verdichte, slecht beluchte grond. Foto: Pauline Sutter.

• Brandnetel (Urtica dioica): Houdt van stikstofrijke bodems. Als hij welig tiert, is je bodem mogelijk te rijk.
• Paardenbloem (Taraxacum officinale): Zijn diepe penwortel groeit goed in verdichte, vruchtbare grond.
• Grote weegbree (Plantago major): Groeit in slecht verluchte, verdichte zones.
• Akkewinde (Convolvulus arvensis): Voelt zich thuis in bodems met een overmaat aan stikstof, vaak ook verdicht.
• Heermoes (Equisetum arvense): Wijst op slecht gedraineerde, natte bodem.

Brandnetels zijn een duidelijk teken van een stikstofrijke bodem. Rechtenvrije afbeelding.

Deze planten onthullen de verdichting van je bodem, het teveel of tekort aan voedingsstoffen en nog veel meer. Met een beetje oefening leer je je grond “lezen” door te kijken wat er groeit.

Twee eenvoudige doe-het-zelf-tests om de textuur van je bodem te begrijpen

Wil je wat dieper graven? Probeer deze twee eenvoudige tests om erachter te komen of uw grond zanderig, leemachtig of kleiig is.

De worsttest

Neem een handvol vochtige grond, kneed het als deeg en probeer het tot een worstje te rollen:

• Kruimelt het uit elkaar? Waarschijnlijk zanderig.
• Houdt het een beetje, maar breekt dan? Waarschijnlijk leemachtig.
• Kleverig, glad en stevig van vorm? Dat is klei.

De glazen pot test

Doe een bodemmonster in een doorzichtige pot, voeg water toe, schud krachtig en laat het een paar uur staan:

Een eenvoudige manier om de samenstelling van je bodem te bekijken. Foto: Pauline Sutter

• Zand zakt eerst naar de bodem
• Slib komt daarna.
• Omdat klei erg fijn is, duurt het lang voordat het bezinkt.

Je ziet duidelijke lagen ontstaan. Dit helpt je om de verhoudingen te begrijpen en je tuiniertechnieken hierop aan te passen.

De bodem op de juiste manier voeden

Nu je de bodem beter begrijpt, is het tijd om hem te voeden. Maar voed niet direct de planten, maar het leven in de bodem! Het is dit levende web van organismen dat op zijn beurt je groenten voedt.

Voor zandgrond:

• Licht en goed gedraineerd, maar arm aan voedingsstoffen.
• Heeft regelmatig verrijking nodig: compost, goed verteerde mest en veel mulch om waterverlies te beperken.
• Regelmatig toedienen is belangrijk, want voedingsstoffen logen snel weg.

Voor kleigrond:

Onbedekte kleigrond scheurt onder de hitte. Rechtenvrije foto.

• Rijk, maar zwaar en plakkerig als het nat is.
• Graaf niet te diep – gebruik in plaats daarvan een breedvork.
• Plant groenbemesters met diepe wortels (zoals mosterd of phacelia) om te beluchten.
• Voeg compost en mulch toe om de structuur te verbeteren en korstvorming te voorkomen.

Voor leemgrond

• Zeer vruchtbaar, maar delicaat.
• Verdicht gemakkelijk als er over gelopen wordt en vormt een korst als het onbegroeid blijft.
• Mulch is een must, samen met evenwichtig organisch materiaal.

Beste praktijken voor alle bodemtypes

Ongeacht de textuur van je bodem gelden er een aantal gouden regels:

Groenbemesting

Mosterd is een geweldige groenbemester – perfect om de grond te voeden en af te schermen. rechtenvrije foto.

Dit zijn planten zoals klaver, Vicia sativa of tuinbonen die gezaaid worden om de bodem gezonder te maken – niet om te oogsten. Ze:

• Beschermen de bodem tegen erosie en regen.
• Fixeren stikstof (vooral peulvruchten).
• Maken de grond natuurlijk los met hun wortels.

Zaai ze tussen de gewassen door of in de herfst/winter om je bodem rust en een oppepper te geven.

Mulchen

Onder de mulch blijft de grond rijk en goed beschermd. Foto: Pauline Sutter

Een van de beste vrienden van de bodem! Of het nu stro, dode bladeren, gedroogd maaisel of houtsnippers zijn, mulch helpt:

• Vocht vasthouden
• Bodemorganismen voeden
• Onkruid voorkomen
• De behoefte aan grondbewerking verminderen

Streef naar 10-15 cm mulch voor de beste resultaten.

Compost

Compost is het kloppend hart van elke gezonde tuin. Dit donkere, voedzame materiaal – gemaakt van keuken- en tuinafval – bevat alles wat je bodem nodig heeft. Verspreid het gewoon bovenop de aarde, zoals in het bos gebeurt. Inwerken hoeft niet: de wormen en schimmels nemen het werk van je over.

De bodem komt altijd op de eerste plaats

Neem voordat je gaat planten even de tijd om te observeren. Als je je grond leert lezen en je werkwijzen daarop aanpast, bespaar je tijd, moeite en veel teleurstellingen. Een goed verzorgde bodem betekent een gulle en veerkrachtige tuin. Dus voordat je je zaadjes plant: observeer de wilde planten, test een handvol aarde en behandel je grond met de liefde die hij verdient.