Citrusvruchten omvatten alle fruitsoorten die tot het geslacht Citrus behoren, met hun kenmerkende zoetzure smaak en uitzonderlijke voedingswaarde. Deze vlezige vruchten worden voornamelijk geteeld in subtropische en tropische gebieden, maar ze passen zich aan en groeien in bijna alle regio’s van de wereld binnen de zone van 40° breedtegraad – in Europa gaat het dan om landen als Spanje, Italië en Griekenland. Deze brede verspreiding en aanpassingsvermogen hebben ervoor gezorgd dat citrusvruchten tot de fruitcategorieën met de grootste productie en commercialisering wereldwijd behoren.
De geschiedenis van citrusvruchten beslaat vele culturen en tijdperken. Volgens de Griekse mythologie waren de tuinen van de Hesperiden bevolkt met gouden appels: vandaag weten we dat hiermee eigenlijk sinaasappels werden bedoeld. In het oude China waren ze al vanaf 2200 v.Chr. symbolen van welvaart. Langs de Zijderoute lag hun waarde in het voorkomen van scheurbuik.
Het geslacht Citrus omvat niet alleen sinaasappels, maar ook mandarijnen, citroenen, limoenen, grapefruits en andere minder bekende variëteiten. Ze delen allemaal een gemeenschappelijke oorsprong in Zuidoost-Azië, meer bepaald in de Himalayaregio. Hun domesticatie leidde tot een complex genetisch netwerk dat hun verspreiding stimuleerde.
Men gaat ervan uit dat limoenen en bittere sinaasappels respectievelijk uit Oost- en Noord-India afkomstig zijn, terwijl citroenen mogelijk een hybride zijn van cederappel en mandarijn. Zoete sinaasappels zouden hun oorsprong hebben in Zuidoost-China en door de Romeinen naar Europa zijn gebracht. Mandarijnen reisden langs de Jangtsekiang naar Japan, en grapefruits vestigden zich snel op het Maleisisch schiereiland.
Hoewel het lastig is hun traject exact te volgen, bieden genomica en biogeografie waardevolle inzichten, evenals een boeiende les in geschiedenis.
Naast suikers zoals glucose en fructose zijn citrusvruchten onze belangrijkste bron van vitamine C, vooral in de winter. Deze waarden liggen doorgaans hoger bij sinaasappels dan bij mandarijnen en zijn aanzienlijk hoger bij biologisch geteeld fruit, met verschillen van 15 tot 30%, afhankelijk van de variëteit. Het is ook belangrijk om te weten dat sinaasappelsap slechts 25% van de vitamine C bevat die in de hele vrucht aanwezig is.
Vitamine C is echter niet de enige voedingskundige troef van citrusvruchten. Ze zijn ook een uitstekende bron van carotenoïden, xanthofyllen en flavonoïden, die niet alleen zorgen voor de kenmerkende oranje kleur – of zelfs rood in het geval van bloedsinaasappels – maar ook fungeren als krachtige antioxidanten en voorlopers van vitamine A. Andere voedingsstoffen in citrusvruchten zijn foliumzuur, kalium, calcium en magnesium, die essentieel zijn voor de cardiovasculaire gezondheid, de botgezondheid en de spierfunctie.
Daarnaast heeft elke citrussoort zijn eigen voedingskundige bijzonderheden die haar onderscheiden van de andere soorten: zo zijn limoenen en citroenen bijzonder rijk aan citroenzuur en vitamine C, terwijl grapefruits een aanzienlijke hoeveelheid vitamine A leveren.
De populariteit van moderne variëteiten, die een hogere rendabiliteit bieden, beter zijn aangepast aan de marktvraag en omgevingsomstandigheden en beter bestand zijn tegen ziekten en plagen, verdringt uiteindelijk traditionele en inheemse variëteiten. Onder de belangrijkste citrussoorten en -variëteiten die momenteel op de markt verkrijgbaar zijn, kunnen we de volgende onderscheiden:
Navelina: Deze variëteit is een van de eerste Navel-sinaasappels die in het seizoen rijpen en is doorgaans vanaf november beschikbaar. Navelina’s zijn herkenbaar aan hun kleine “navel” en staan bekend om hun zoetheid, lage zuurgraad en sappigheid. Ze zijn meestal eetrijp tussen december en januari.
Navel de Foyos: Deze zijn sappig en hebben een goede balans tussen zoet en zuur. Hun schil is dik en gemakkelijk te pellen, en ze hebben de kenmerkende “navel” van Navel-sinaasappels. Het oogstseizoen van de Navel de Foyos begint doorgaans in november en duurt tot januari.
Fukumoto: Ook dit is een vroege Navel-variëteit, bekend om zijn kleine tot middelgrote formaat en heldere oranje kleur. Hij heeft een overwegend zoete smaak en een sappige textuur, met een dunne schil die gemakkelijk te pellen is. Het oogstseizoen van Fukumoto loopt meestal van oktober tot december.
Navel Powell: Deze onderscheidt zich door zijn grote formaat en iets zoetere smaak. De schil is wat dikker dan die van andere Navel-variëteiten, wat bijdraagt aan een langere houdbaarheid. Het oogstseizoen van de Navel Powell ligt doorgaans tussen februari en april.
Washington Navel: Dit is wellicht de bekendste en meest geteelde Navel-sinaasappel. Hij wordt gekenmerkt door zijn grote formaat, sappigheid en evenwichtige verhouding tussen zoet en zuur. De schil is dik en gemakkelijk te pellen en heeft een duidelijk zichtbare “navel”. Het oogstseizoen begint in november en kan doorlopen tot maart.
Navel Lane Late: Een late Navel-variëteit die wordt geoogst van het voorjaar tot het begin van de zomer. Deze sinaasappels zijn groot, sappig en hebben een uitgebalanceerde smaak die iets zoeter is dan die van andere Navel-sinaasappels. Ze zijn ideaal om vers te eten en behouden hun kwaliteit gedurende langere tijd. Hun seizoen loopt van maart tot april.
Salustiana: Bekend om haar hoge sapgehalte en zoete smaak. De Salustiana heeft een dunne schil en is gemakkelijk te pellen. Deze variëteit is minder zuur dan andere sinaasappels en heeft een oogstseizoen van midden in de winter tot het voorjaar, ongeveer van januari tot maart.
Valencia Midnight: Een variant van de Valencia-sinaasappel die later in het seizoen rijpt en een rijke, zoete sapopbrengst biedt, ideaal voor de productie van sinaasappelsap. Het oogstseizoen loopt van april tot mei.
Valencia Late: Een andere late variëteit van de bekende Valencia-sinaasappel, die zich onderscheidt door haar grote formaat. Het oogstseizoen loopt van april tot juli, waardoor dit een van de laatste sinaasappels is die elk seizoen op de markt verkrijgbaar zijn.
Tarocco: Een van de populairste variëteiten bloedsinaasappels. De Tarocco wordt gewaardeerd om haar kenmerkende roodachtige vruchtvlees en zoete smaakprofiel met tonen van bessen. Ze is rijk aan antioxidanten, vooral anthocyanen, die verantwoordelijk zijn voor de rode kleur. Het oogstseizoen loopt van januari tot mei.
Moro: Een andere opvallende variëteit bloedsinaasappel, beroemd om haar intens rode kleur zowel in het vruchtvlees als in de schil, en zeer gewaardeerd in de gastronomische keuken. De smaak lijkt op die van Tarocco, met een lichte zuurgraad. Deze variëteit staat bekend om haar hoge gehalte aan anthocyanen, de pigmenten die zorgen voor de karakteristieke kleur en antioxidatieve werking. Het oogstseizoen van de Moro omvat de maanden januari en februari.
Gold Nugget: De Gold Nugget-mandarijn, genoemd naar haar ruwe schil – die haar dat onvolmaakte uiterlijk geeft dat we zo waarderen – en haar gouden kleur, is een variëteit die wordt gewaardeerd om haar zoetheid en sappigheid met een vleugje zuur. De schil is iets dikker, maar nog steeds gemakkelijk te pellen. Het oogstseizoen is laat en begint meestal in maart en kan duren tot eind mei.
Satsuma: Oorspronkelijk afkomstig uit Japan is de Satsuma-mandarijn een pitloze variëteit, zeer zoet en sappig, met een hogere zuurgraad dan andere mandarijnen en clementines. De groenachtige schil is iets dikker maar gemakkelijk te pellen. Het oogstseizoen van de Satsuma is vroeg en begint in de herfst (ongeveer van oktober tot december), waardoor het een van de eerste citrusvruchten is die elk jaar op de markt verschijnen.
Tango: De Tango-mandarijn is een zeer populaire en hoogwaardige variëteit uit Californië. Het is een pitloze mandarijn met een uitstekende smaak, die zich onderscheidt door haar intense zoetheid. De schil is dun, glad, helder oranje en gemakkelijk te pellen. Het seizoen begint in januari en loopt tot april.
Nardocot: Deze variëteit, oorspronkelijk uit Marokko, wordt gekenmerkt door haar middelgrote formaat en dunne, gemakkelijk te pellen schil. De Nadorcott heeft als voordeel dat ze goed aan de boom kan blijven hangen, waardoor het oogstseizoen kan worden verlengd. Ze is ook resistent tegen alternantie, wat betekent dat ze jaar na jaar een goede opbrengst levert. Net als de Tango-variëteit wordt ze geoogst tussen januari en april.
Clemenvilla: Ook bekend als Nova, onderscheidt zich door haar uitstekende sapkwaliteit en gemakkelijke pelbaarheid. Clemenvilla’s zijn groter dan gewone clementines en hebben een licht langwerpige vorm. Het oogstseizoen loopt van midden in de winter tot het begin van de lente, ongeveer van december tot maart.
Orogros: Middelgroot tot groot van formaat, met een schil die varieert van geel tot oranje. De smaak is een evenwichtige mix van zoet en zuur. De schil is iets dikker dan die van een gewone mandarijn, maar nog steeds gemakkelijk te pellen. Het oogstseizoen van Orogros loopt meestal van januari tot maart.
Tardivo di Ciaculli: Deze late variëteit, afkomstig uit Sicilië (Italië), staat bekend om haar uitzonderlijk zoete smaak en intense aroma. Tardivo di Ciaculli heeft een dunne schil en een licht afgeplatte vorm, met een later oogstseizoen dan andere mandarijnen, meestal van eind februari tot april.
Ortanique: De ortanique-variëteit komt uit Jamaica; de naam verwijst naar “OR” (orange), “TAN” (tangerine) en “IQUE” (unique), wat aangeeft dat het om een hybride tussen mandarijn en sinaasappel gaat. Ze zijn middelgroot tot groot, hebben een enigszins afgeplatte vorm en een hoog sapgehalte met een intense oranje kleur. Ze zijn in het seizoen tussen februari en maart.
Orri: De Orri-mandarijn is een relatief nieuwe en zeer hoogwaardige variëteit afkomstig uit Israël. Ze onderscheidt zich door haar uitzonderlijk zoete smaak en lage zuurgraad, wat haar tot een van de meest aantrekkelijke variëteiten op de markt maakt. De Orri heeft een dunne, glanzende schil, is gemakkelijk te pellen en bevat weinig of geen pitten. Het oogstseizoen van de Orri valt in maart.
Clementines, vaak beschouwd als een type mandarijn, zijn doorgaans iets zoeter, dunner van schil en iets kleiner dan mandarijnen.
Clemenules: Deze clementines hebben een uitgesproken zoete smaak, waardoor ze bijzonder gewaardeerd worden voor directe consumptie. Hun schil is dun en gemakkelijk te pellen. Qua formaat zijn ze meestal groter dan gewone clementines. Het oogstseizoen van Clemenules loopt van november tot eind december.
Gewone clementine: Deze variëteit is de meest traditionele en bekende onder de clementines. Ze wordt gekenmerkt door haar kleine tot middelgrote formaat, heldere oranje schil en gemakkelijke pelbaarheid. De gewone clementine heeft een perfecte balans tussen zoet en zuur en is ideaal voor zowel verse consumptie als voor sap. Het oogstseizoen loopt doorgaans van november tot januari.
Tangold: Ook bekend als Seedless Tango, is dit een recent ontwikkelde pitloze variëteit. Ze valt op door haar intense oranje kleur, zowel in de schil als in het vruchtvlees. De smaak is zoet, met een sappige en stevige textuur. De schil is gemakkelijk te pellen en het formaat is middelgroot. Het oogstseizoen van Tangold loopt meestal van de late winter tot het vroege voorjaar, ongeveer van februari tot april.
Caffin: Een vroege variëteit, bekend om haar kleine formaat en licht langwerpige vorm, met een goede balans tussen zoet en zuur. Het oogstseizoen is vroeg en begint in oktober en loopt door tot december.
Oronules: De Oronules-clementine behoort tot de eerste die op de markt verschijnen, omdat ze een van de vroegste variëteiten is die haar optimale rijpheid bereikt. Ze is klein, heeft een aantrekkelijke rood-oranje kleur en is niet erg zuur. Ze heeft een zeer dunne schil, waardoor ze gemakkelijk te pellen is. Haar seizoen loopt van oktober tot eind november.
Corsica of “Fine de Corse”: De Corsicaanse clementine, afkomstig van het Franse eiland Corsica, is een variëteit die zeer wordt gewaardeerd om haar uitzonderlijke kwaliteit. Ze wordt gekenmerkt door een intens zoete smaak. Ze heeft een dunne schil en een goede hoeveelheid sap. Corsicaanse clementines zijn zeer geliefd op de Europese markten en hun oogst- en beschikbaarheidsseizoen begint meestal rond november en kan doorlopen tot eind december.
Verna: Deze citroenvariëteit is typisch voor Spanje en heeft een late productiecyclus. Ze heeft een groot formaat, een dikke schil en is zeer sappig. Ze is minder zuur dan andere variëteiten en wordt veel gebruikt voor sapproductie. Ze wordt voornamelijk geoogst in de lente en zomer, wat betekent dat haar beschikbaarheid het grootst is tussen april en augustus.
Fino of Primofiori: Ook bekend als de gewone of mesero-citroen, is dit een van de belangrijkste wereldwijd geteelde variëteiten. Ze wordt gekenmerkt door haar dunne schil en hoge sapgehalte, met een perfecte balans tussen zuur en zoet. Ze wordt doorgaans geoogst van de herfst tot het vroege voorjaar, met een piek in beschikbaarheid tussen oktober en maart.
Femminello: Oorspronkelijk afkomstig uit Italië, is dit een van de meest gewaardeerde en wijdverspreide variëteiten in het Middellandse Zeegebied. Ze staat bekend om haar hoge gehalte aan etherische olie in de schil, wat haar ideaal maakt voor de productie van limoncello en andere gearomatiseerde producten. Deze citroen heeft een klassiek zure smaak, een dunne schil en een licht langwerpige vorm. Haar seizoen strekt zich uit over het grootste deel van het jaar.
Rio Red: Deze grapefruit, afkomstig uit Texas, staat bekend om haar zoete en licht zure smaak. Het oogstseizoen van Rio Red loopt van de late herfst tot het voorjaar, waardoor ze in deze periode tot de meest gezochte grapefruits behoort.
Star Ruby: De Star Ruby heeft het roodste vruchtvlees van alle grapefruitvariëteiten. Ze staat bekend om haar sappigheid en zoetheid en bevat minder pitten. Haar oogstseizoen is vergelijkbaar met dat van de Ruby Red- en Rio Red-variëteiten.
Limoen (Citrus aurantiifolia)
Bekend om hun minder zure en meer florale smaak zijn limoenen kleiner en groen. Ze worden vaak gebruikt in dranken en cocktails, evenals in recepten die een milde citrustoets vereisen. Over het algemeen is de beste periode om verse limoenen te vinden ongeveer van juni tot september.
Boeddha’s hand (Citrus medica var. sarcodactylis)
Deze vrucht is zeer opvallend vanwege haar ongebruikelijke vingervormige uiterlijk. Ze bevat geen sap of vruchtvlees, maar haar schil is zeer aromatisch en wordt voornamelijk gebruikt om gerechten en dranken te parfumeren en te decoreren. Ze is meestal verkrijgbaar in de herfst en winter, van oktober tot februari.
Yuzu (Citrus junos)
Afkomstig uit Azië is yuzu zeer aromatisch en minder zuur dan traditionele citroenen. De smaak is een complexe mix van citroen, mandarijn en grapefruit. Yuzu wordt veel gebruikt in de Japanse keuken, zowel het sap als de schil. Het is vooral in het seizoen tussen de herfst en het begin van de winter. De oogst loopt van de late winter tot het begin van de zomer, van februari tot juni.
Citroenkaviaar of “Fingerlime” (Citrus australasica)
Deze Australische variëteit staat bekend om de kleine vesikels aan de binnenkant, die op kaviaar lijken. Deze “parels” barsten in de mond open en geven een zure en verfrissende smaak vrij. Het is een populair ingrediënt in de haute cuisine. Ze is doorgaans verkrijgbaar in de warmere maanden van het jaar, van het voorjaar tot het einde van de zomer, ongeveer van april tot september.
Kumquat (Fortunella spp.)
De kumquat is een kleine, ovale vrucht die in haar geheel wordt gegeten, inclusief de schil, die zoet is, terwijl het vruchtvlees zuur smaakt. Ze is populair in confituren, compotes en als gekonfijt fruit. Het seizoen begint in de winter en loopt tot het vroege voorjaar, van november of december tot maart of april.
Lemonquat (Citrus × floridana)
Een hybride tussen kumquat en citroen, met het formaat van een kumquat maar met de kenmerkende vorm en smaak van een citroen. Ze kan in haar geheel worden gegeten en is ideaal voor confituren of desserts. De beschikbaarheid is vergelijkbaar met die van de kumquat, voornamelijk in de winter en het vroege voorjaar, ongeveer van november tot april.
Als je onze artikels leuk vindt, laat het ons dan zeker weten op onze Facebook pagina. Ontdek Boeren & Buren hier..
Comments